美媒称，矿业企业从低迷期复苏之际，又遭遇一个新的挑战：购买全球三分之二铁矿石的中国对它所需要的铁矿石的类型越来越挑剔。
过去两年，含铁量高的铁矿石与含铁量低的铁矿石之间的价格差已上涨一倍，这促使采矿公司重新思考其战略，而此前各种类型的铁矿石在亚洲都不愁销路。
报道称，价格差不断扩大是中国盈利状况较好的钢铁行业向更大型、更绿色的工厂转型的结果，此类工厂更倾向于使用质量高的铁矿石。
报道还称，中国已强制关闭一些老旧钢铁厂，这些钢铁厂通常使用含铁量为58%的较便宜的矿石，这些钢铁厂也使中国一些城市污染严重。
报道指出，低质量铁矿石会产生更多的雾霾，因为与那些含铁量为60%或更高的高质量铁矿石相比，这种矿石生产一吨钢消耗的煤炭要多得多。
在投资者的眼中，那些专门出口低质量铁矿石的公司已经失宠，此类没人要的矿石在港口堆积。过去一年，生产低质量铁矿石的福特斯库金属集团股价几乎没有变化，而必和必拓和力拓股价已大涨。
报道称，为了扭转局面，福特斯库金属集团制定了一项计划。这家全球第四大海运铁矿石生产商上周表示，将投入逾10亿美元在澳大利亚西部偏远的皮尔巴拉地区建设新Eliwana矿。该公司希望未来其出口的铁矿石大部分含铁量不低于60%。
克利夫斯自然资源公司也在设法保护其利润，该公司关闭了在澳大利亚的低质量铁矿石业务，将集中精力在密歇根州和明尼苏达州生产高质量的球团矿。
总部位于里约热内卢的淡水河谷公司也决定削减低质量铁矿石产量，重启位于巴西东南部的闲置工厂，生产较高质量的铁矿石。该公司还与一连串中国大型港口签订了协议，根据协议，在任何给定时间，其出口抵达中国港口后将进行铁矿石混合，以满足不同的质量需求。
总部位于墨尔本的必和必拓正考虑在皮尔巴拉的一个高质量矿床基础上发展一个新矿，把高质量铁矿石与低质量铁矿石混合，使其产品的平均质量从61%提升至62%。以产量计，必和必拓是全球最大铁矿石开采商和第三大铁矿石出口商。预计该公司将于今年年中就South Flank项目做出决定。
报道指出，适应中国市场的变化对一些矿业公司来说实非易事，这些公司的低质量矿石在全球总出货量中占比约五分之一。建造新矿井可能需要数年并投入数十亿美元。然而，若要在不建造新矿井的前提下提高矿石质量，这些公司要么必须减少出货量，要么必须比计划提早停止部分矿井的开采。
报道还指出，耗资巨大的铁矿石投资或许不太符合部分投资者的兴趣，此类投资者希望矿业公司将业务重点放在铜、或者是钴和锂等电池原料上，这些材料被广泛应用于电动汽车和空调等领域。
矿产商反驳称，铁矿石投资是合理的，因为此举有助于提高产品价格，从而提振利润。
报道称，福特斯库金属集团的目标是在2020年底前将新Eliwana矿投入运营，不过该公司希望尽快开始高质量铁矿石销售。盖恩斯表示，2019年公司将开始供应小批量产自现有矿井的高质量新矿石，以早日赢得消费者。
